"Sinto que perdi minha vida social": O movimento da Geração Z contra as gigantes da tecnologia

De aplicativos que bloqueiam distrações a celulares minimalistas, os jovens estão encontrando maneiras de se desconectar de plataformas que, segundo eles, lucram com sua atenção. 

Nelissa Moukoudi, de 19 anos, estudante universitária no Canadá, percebeu uma mudança depois que entrou no Instagram e no TikTok.

“Minha vida social desmoronou completamente e parecia que minha vida se resumia apenas às redes sociais e à escola”, disse ela.

Cansada de lutar pelo autocontrole, Moukoudi baixou o Opal, um aplicativo que força os usuários a resolverem problemas de matemática antes de reabrirem aplicativos que os distraem. É uma das empresas em crescimento no vasto setor de desintoxicação digital que atrai usuários – de preferência pagantes – prometendo mantê-los longe de seus dispositivos. O setor é avaliado em quase US$ 1 bilhão e estima-se que cresça para quase US$ 8 bilhões até 2035.

Muitas dessas empresas esperam capitalizar sobre o crescente cansaço da geração Z em relação aos dispositivos e plataformas de mídia social com os quais cresceram. Quase 60% dos entrevistados da geração Z se identificaram como viciados em mídias sociais em uma pesquisa de abril, e um terço dessa geração afirmou ter excluído alguns desses aplicativos, de acordo com uma pesquisa de 2025.

Essa mudança também foi impulsionada pela crescente indignação com as plataformas tecnológicas , que fizeram com que alguns da geração Z se sentissem explorados para fins lucrativos.

A Geração Z “foi basicamente otimizada para a dopamina por sistemas muito inteligentes”, disse Kenneth Schlenker, 39, ex-profissional de marketing de produto do Google e cofundador da Opal. “Mas essa geração também está percebendo o que não quer e está tentando mudar a forma como o sistema a afeta.”

Algumas pessoas estão optando por dispositivos completamente novos. Kendall Schrohe, de 23 anos, sócia-fundadora da Attention Studio, uma empresa de consultoria que assessora pais e legisladores sobre tecnologia responsável, disse que trocou seu smartphone por um Light Phone , que custa US$ 349 e inclui recursos mínimos de smartphone.

“Essas grandes plataformas tecnológicas vêm prejudicando as pessoas há anos, e só agora estamos sentindo os impactos disso”, disse Schrohe. “Nossa geração foi a cobaia das grandes empresas de tecnologia, e nosso sofrimento e vício nesses aplicativos foram explorados para gerar lucro.”

Shreya Nallamothu, de 19 anos, estudante de ciência da computação na Universidade Duke, criou seu próprio " Brick " (algo como "prédio de bloqueio"), um dispositivo para bloquear aplicativos selecionados, usando etiquetas de comunicação por campo de proximidade (NFC) de US$ 8 que ela comprou online.

“Todos merecem ter uma boa relação com a tecnologia, e isso não deveria ser proibitivo devido ao custo”, disse Nallamothu. “Muitas vezes, os interesses das empresas de tecnologia não coincidem com os interesses dos usuários. As redes sociais se distanciaram do potencial da boa tecnologia, e as pessoas perceberam isso.”

A pesquisa que Nallamothu realizou no ensino médio ajudou a convencer senadores estaduais em Illinois a aprovar um projeto de lei recente para impedir a exploração parental de crianças nas redes sociais e o estado a aprovar uma lei que obriga os pais a indenizar seus filhos .

Novos aplicativos focados em eventos também estão tentando capitalizar a mudança de foco das redes sociais. O Pie (People I Enjoy), um aplicativo que destaca eventos locais, incluindo bares pop-up, corridas de 5 km e encontros para shows, cresceu 150% em um único mês – saltando de 120.000 usuários em julho para 300.000 em agosto.

A cofundadora Nadya Okamoto descreve a Pie como uma rede social presencial e ativa.

“Eu penso nas redes sociais como um consumo passivo de conteúdo, mas o Pie é diferente disso”, disse Okamoto. “Os usuários estão ativamente interagindo e construindo seu círculo social.”

O cofundador Andy Dunn, que também fundou a marca de roupas masculinas Bonobos, acrescentou: "Tudo no produto foi pensado para que você queira interagir com essas pessoas. Isso te dá muito mais autonomia."

O preço do uso desses aplicativos de desintoxicação digital pode variar. Uma assinatura do Opal custa US$ 99,99 por ano, enquanto o Brick, um bloco físico que os usuários de celulares tocam para bloquear e desbloquear aplicativos, custa US$ 59. O Shift, um aplicativo que promete transformar um smartphone em um " celular comum " que só pode fazer chamadas ou enviar mensagens de texto, cobra um pagamento único de US$ 150.

Essa é uma das razões pelas quais convencer a geração Z, que busca uma desintoxicação digital, a pagar por um novo aplicativo pode ser complicado. Assim como aproximadamente 95% dos 10 milhões de clientes da Opal, dos quais 75% são da geração Z, Moukoudi disse que está usando a versão gratuita. "Não vou pagar por um aplicativo só para recuperar minha vida", afirmou a estudante universitária.

Para alguns, simplesmente excluir aplicativos resolve o problema. Han Choi, de 26 anos, excluiu todos os aplicativos de redes sociais no ano passado para poder dedicar mais tempo a noites de jogos de perguntas e respostas e a exercícios físicos.

“As pessoas estão rejeitando os sistemas que foram implementados por aqueles que lucram com a nossa submissão”, disse Choi. “A economia da negatividade constante não é uma da qual precisamos continuar participando.”

The Guardian